【案情介绍】

　　2008年6月，某知名汽车公司推出一款新车型“地王星”，由于该车外观和内饰设计新颖及价格合理等因素，引发了许多消费者争相购买，一时间该车供不应求。北京如意河汽车销售有限公司是该款车的特约销售商（4S店），为了满足广大购车者的需求，该公司打出广告，称客户可以先预付订金3万元就可以订购价值约15万元的车，并承诺在15日内交付汽车。同年7月1日，购车者袁尚统看到广告后，当即前往该公司订立了购车合同并交付了3万元订金，公司开具了收据。但购车合同中只约定汽车的型号、价款和交货方式等内容，没有约定违约责任及关于订金的具体内容。

　　15日后，袁尚统向该公司询问是否可以交付“地王星”汽车，该公司告知该款车目前没有车，预计2个月后才能有车，同时表示愿意退还袁尚统的3万元订金并表示歉意。无奈，袁尚统要求适用定金规则即要求双倍返还3万元，但被遭到拒绝。2008年7月20日，袁尚统以北京如意河汽车销售有限公司违约为由，向人民法院提起诉讼，要求双倍返还订金即6万元。（本案中公司名称及人物均为化名） 

　　【案情分析】

　　根据我国相关法律规定和司法实践，订金是指一方先交付一定数额的金钱给对方，是当事人的一种支付手段，并不具备担保性质。一般情况下，交付的订金可视为预付款，若是双方都依约履行合同的，订金返还给交付方或者抵作付款方应付款项的一部分。若一方不履行合同，则对方可以追究违约责任，但订金应当如数返还。而定金的惩罚性（担保）功能是双方的。即当事人一方不履行合同或者拒绝履行合同时，适用定金法则，给付定金一方不履行约定的义务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的义务的，应当双倍返还定金。当事人交付的订金在满足一定条件下也可以适用定金规则，即在订立所谓的订金书面合同中，明确约定订金交付方违约的，订金丧失；订金收受方违约的，双倍返还订金。

　　本案中，袁尚统与如意河汽车销售公司签订的合同，没有约定违约责任及“定金”性质。因此，袁尚统交付的3万元的法律性质应当是“订金”，而非为“定金”，此种情况下当事人主张定金权利是得不到支持的。但是，袁尚统可以向如意河汽车公司主张返还3万元订金，还可以主张其承担违约责任，要求如意河汽车公司赔偿相应的损失。

　　虽然“订金”与“定金”只是一字之差，但是法律后果截然不同。在此，律师提示广大消费者在交易过程中要准确理解和运用法律词语，以较好地保护自己的合法权益。　

　　【案件结果】

　　法院审理后认为，本案的订金缺乏定金的性质，不适用定金罚则。法院依法判决被告北京如意河汽车销售有限公司返还3万元给原告袁尚统。

　　《 人民日报海外版 》（ 2009年7月18日   第 06 版）